羊年来临笑颜说

羊年的脚步越来越近，浓浓的年味弥漫在晴朗的空中。笑颜说说羊的话题，亦别有情趣的。

羊与中华民族一样古老，与人类结下不解之缘，在古代受到了先民们的普遍崇拜，并且还被羌族等民族视为图腾。汉代大儒董仲舒在《春秋繁露·执贽》中就说过：“羔有角而不任，设备而不用，类好仁者；执之不鸣，杀之不啼，类死义者；羔食于其母，必跪而受之，类知礼者。故羊之为言犹祥。”将众多美德集于一身，可见羊已成为中华民族美好品德的化身，与羊有关的人类文明积淀演绎成一道独具特色的文化风景，并形成固定的、体现独特内涵的文化传统，深深地影响着人们的审美观念与审美意趣。

羊是美和善的象征。在十二生肖中，羊是美的属相。在古人的眼中，羊形象是美的，所以甲骨文的“美”字，从羊的形象得来，“美”这个汉字上面是“羊”，下面是“大”，合起来是“羊大为美”。同时，因羊具有群居、跪乳等习性，性情和善，顺天随人，与人交好，即便在被宰杀之前，也从容镇定，不鸣不动；并且所求很少，吃的是青草或干草，再简陋的环境也能生存；更可贵的是它把身上的皮、毛、肉、角、脂都无私地奉献出来。所以被人们视为善良、亲和、有礼和讲求德行的表现。我们的祖先经过漫长的狩猎、游牧和农耕时期，与羊结下了深厚感情，对羊的“美”和“善”的价值取向，不仅体现在为膳鲜美的味觉感受上，更多的还产生于对羊的精神感受、内在特质的认识。《诗经·国风·召南·羔羊》篇指出，国君让大臣穿上洁白柔顺的羔皮衣服，是希望他们的品德、操行如同羔羊那样节俭正直，表里如一。这里，羊成为“美”和“善”的化身，品行、操守的代名词。

羊是吉祥的象征。在商代甲骨文卜辞中，羊通“祥”，祥中有“羊”字，吉祥即吉羊。许慎《说文解字》中：“羊，祥也。”古器物铭文“吉祥”也多作“吉羊”。我们的祖先之所以在吉祥的礼俗中常用羊做祭品，并在羊的身上投放了更多的情感因素，把羊的造型艺术化、人性化，制成陶塑、青铜器、雕塑等常用器皿，就是因为对羊的外在品行和内在性格有了进一步认识和认同，认为羊能传达吉祥、和平、福祉，体现吉祥如意、安居乐业的美好寓意。

羊是力量和财富的象征。在中国古代，“羊”与“阳”相通。人们常用“三羊”来代替“三阳”，把“三阳开泰”写成“三羊开泰”，取其谐音。在距今6000年的半坡遗址出土的彩陶盆上，就有四只羊围绕着太阳符号旋转的图案。把羊的图案绘于食器之上，显然是我们的祖先已有“羊”“阳”一体的观念，认为可以通过羊来获得人们所需要的某种力量。至于说羊是财富，可以从一首赞美周宣王中兴以后畜牧兴旺的诗来推断。《诗经·小雅·无羊》中说道：“谁谓尔无羊？三百维群”，其意思是说，谁说你没有羊？那三百只一群的羊不知有多少群，显然含着财富之意。可见，那时我们的祖先就已经蕴含着拥有羊群便拥有财富的认识。

作为生肖的羊所具有的诸多象征，在中华文化中有着不同寻常的意义，是中华民族精神的重要组成部分，其源远流长、独特内涵的民俗文化现象，已深深扎根于我们民族传统文化的土壤中，对饮食、道德、礼仪、美学等方面的丰富发展起到了至关重要的作用。从《汉语大字典》中，我们可以看到以“羊”为部首的汉字多达204个；从羊羔跪乳被演绎为孝敬父母的典范中，我们可以看到人们对孝道文化的推崇；从众多的文学作品、诗词歌赋、寓言成语、书画邮票、工艺美术、民间艺术中，我们可以看到羊对人类生活的影响和人类对羊的喜爱赞美。

“八骏奔腾创伟业，五羊跳跃展新图”。喜庆的灯笼，欢响的鞭炮，农历羊年将至，善良吉祥的羊正迎面向我们走来。恰逢本命年的我，羊年话羊意不尽，在追寻“中国梦”的征程中，让我们再出发！

（作者：卫先庆 单位：六安市粮食局）