山茶油：世界上最好的食用油

    茶油是我国特有的一种珍贵天然木本植物油，在民间，它还有很多动听的名字：“长寿油”、“月子油”、“贡油”。联合国国际粮农组织也把它列为首推的食用油料作物加以推广。它的市场价格大约是普通食用油的3~6倍，在有些国家，是十几倍甚至是几十倍。在日本、美国，茶油的价格超出橄榄油20多倍。茶油究竟“贵在”何处？好在哪里？

　　　世界上最好的食用油是什么？通常，大伙儿认为橄榄油是油中极品，其实，作为中国特产的“山茶油”比之橄榄油，在很多方面有过之而无不及，作为纯天然木本食用植物油，“山茶油”对健康是大有好处，而它也越来越受追求生活品质人群的追捧。

传说中的东方橄榄油

山茶油是从山茶科油茶树种子中获得的，是我国最古老的食用植物油之一，其脂肪酸和橄榄油接近，故又被誉为“东方橄榄油”。山茶籽油富含单不饱和酸——油酸，其含量甚至超过橄榄油。山茶油是我国中老年人群的福音尤其是我国目前现代文明病也呈高发势态，心脑血管系统疾病上升到了突出位置，食用山茶油对提高我国人民身体健康具有现实意义。

　　山茶油的物理、化学特性与橄榄油很相似，但相对橄榄油，山茶油的不皂化物含量很少，易被人体吸收消化。此外，山茶油中还含有橄榄油中所没有的生物活性物质，如山茶甙、山茶皂甙、茶多酚等，对人体健康起到多种作用。美国营养学家西莫普勒斯博士曾在其营养学著作《欧米伽膳食》中特别指出：“欧米伽—3脂肪酸对人体影响重大，却往往因为摄入不够致使人体出现许多危机。”而山茶油富含欧米伽—3脂肪酸家族的主要成员亚麻酸。

山茶油PK橄榄油

　  西方人将神奇的山茶油称为“东方橄榄油”，究竟山茶油和橄榄油谁又更胜一筹呢，我们来做个详细的对比：

　　生长期：油茶果从孕育花苞到果实成熟长达13个月，沐浴全年的阳光雨露，蕴含丰富的营养。而油橄榄果是5月开花、当年11月熟果，果实成长期比油茶果短很多。

　　单不饱和脂肪酸：橄榄油倍受推崇的重要原因是高含量的单不饱和脂肪酸（具有降低胆固醇、预防动脉硬化的作用），可达到75%，已远远高于一般油脂。而山茶油中单不饱和脂肪酸的含量高达80%，是油中之冠。

　　微量元素：山茶油中维生素E的含量是橄榄油的两倍左右，山茶油还含有橄榄油所没有的角鲨烯、山茶甙、山茶皂甙等活性物质，这些物质具有抗氧化、溶血栓作用。

　　烟点：橄榄油加热到160℃即产生油烟，此时不仅会失去原有营养，还会生成有害的反式脂肪酸，释放致癌物。而山茶油烟点高达230℃，反复煎炸也不会产生致癌物，亦为食用油之冠。

附：油茶的品种及分布